La falsificación de medicamentos afecta a todos los países del mundo sin importar su ubicación geográfica o su grado de desarrollo económico. El objetivo de este estudio es realizar una revisión actualizada de los conceptos más importantes relacionados con medicamentos falsificados y subestándar  así como  las técnicas analíticas aplicadas para el control e identificación de estos, su detección y prevención. Método: se realizó una revisión bibliográfica narrativa. Se ejecutó el análisis de artículos originales y revisiones sistemáticas que incluyeron información en relación con los productos médicos de calidad subestándar y falsificados. La búsqueda se efectuó consultando las bases de datos Pubmed, Infomed, y SciELO, sin restricción de fecha, en los idiomas español e inglés. Se utilizó el buscador Google Scholar, y las palabras clave y conectores: medicamentos falsificados, medicamentos subestándar, medicamento. En la revisión se describen los peligros que dichos productos entrañan para individuos, comunidades y países, y se resume la información disponible sobre el alcance del problema así como los sistemas y medidas requeridos para prevenir, detectar y responder a la amenaza que plantean los productos médicos de calidad subestándar y falsificados.